L'ascétisme

L’ascétisme (aussi appelé Ascèse) est une discipline volontaire du corps et de l’esprit cherchant à tendre vers une perfection pour le bien de l’âme. L’ascétisme est couramment rattaché à diverses religions, mais son usage n’est pas limité aux religions. Pour les Pères du désert qui pratiquent l’érémitisme, il n’est de bonheur accessible que dans l’expérience du retrait du monde et l’ascèse. À l’origine du terme « ascèse », le mot grec askêsis, signifiant « exercice » ou « entraînement » s’appliquait à de nombreuses activités et en particulier à l’athlétisme, bénéficiant ainsi d’une signification originelle purement physique. Au Ve siècle apparaîtra, à travers le latin, le mot asceta ou asceteria, signifiant « moine/religieuse », « monastère/couvent ». Il en découlera le mot moderne d’ascèse. Il existe diverses disciplines de l’ascétisme. Certaines reposent sur la privation pour accéder à une maîtrise spirituelle. C’est le cas de la mortification et l’abstinence sexuelle. D’autre part, certaines pratiques diverses se rattachent à l’ascèse : jeûne, absence de drogue et d’alcool. En gros, pour les adeptes de cette forme de spiritualité, le bonheur de l’âme ne peut venir que par la souffrance et l’isolement du corps (le corps étant le réceptacle de l’âme).